Biografía de un literato...

Edgar Allan Poe

Nació en Boston, Estados Unidos el 19 de enero de 1809. Poeta, cuentista, periodista y crítico estadounidense. Sus padres, Elizabeth Arlold Poe y David Poe, eran actores de teatro itinerantes, pero fallecieron cuando él era un niño. Edgar Allan Poe fue educado por John Allan, un acaudalado hombre de negocios de Richmond. Cuando el pequeño Poe tenía 6 años se mudaron a Inglaterra, donde comenzó su educación en un internado privado. De 1815 a 1820 vivió con John y su esposa.

Al regresar a Estados Unidos, Edgar Allan Poe siguió sus estudios en centros privados y asistió a la Universidad de Virginia, pero fue expulsado en 1827 debido a su afición al juego, además de ser alcohólico. En su adolescencia ya escribía poemas, influenciado por Byron. Su padre adoptivo decidió obligarlo a trabajar para pagar las deudas causadas por sus manías. Prontamente abandonó el puesto, y viajó a Boston, donde publicó, de manera anónima, su primer libro, “Tamerlán y otros poemas” (1827).

Luego se enlistó en el ejército, en el que permaneció dos años. En 1829 apareció su segundo libro de poemas, “Al Aaraf”, y, gracias a la influencia de su padre adoptivo, consiguió un cargo en la Academia Militar de West Point, de la que a los pocos meses fue expulsado por negligencia en el trabajo, esto causo el repudio de su padre adoptivo.

Después publicó su tercer libro, “Poemas” en 1831. Al año siguiente se trasladó a Baltimore, donde vivió con su tía y una sobrina de 11 años, Virginia Clemmdonde. Ese mismo año su cuento “Manuscrito encontrado en una botella” ganó un concurso patrocinado por el Baltimore Saturday Visitor. En 1835 entró a trabajar como redactor en el periódico Southern Baltimore Messenger, hasta 1837. Al año siguiente contrajo matrimonio con su jovencísima prima Virginia Clem, que tenía tan solo catorce años de edad. Después trabajaría en varias revistas en Filadelfia y Nueva York, ciudad en la que se había establecido con su esposa desde 1837.

Según Poe, la máxima expresión literaria es la poesía, y justamente a ella dedicó sus mayores esfuerzos. Su célebre y extenso poema “El cuervo” de 1845, donde su dominio nato del verso llega a su máxima manifestación. Su libro “Las campanas” de 1849, que nombra constantemente sonidos metálicos, o “Ulalume” de 1831 y “Annabel Lee” de 1849 manifiestan idéntico virtuosismo.

Además escribió “El durmiente”, publicado en 1831”, “Lenore” del mismo año, “El Rey Peste” en 1835, “El hombre de la multitud” de 1840 y uno de sus relatos más famosos: “El escarabajo de oro” de 1843.

Su labor en los periódicos y las revistas consistía en reseñar libros, escribiendo un significativo número de críticas. Esto le granjeó el respeto y cierta fama, además de ganar influencia con el tiempo. La larga enfermedad de su esposa convirtió su matrimonio en una experiencia amarga y mortificante; cuando ella murió, en 1847, Poe se sumergió en una depresión inmensa, además agudizó su adicción al alcohol y al consumo de drogas, según el testimonio de sus coetáneos.

Pero la originalidad y el éxito de Edgar Allan Poe está, quizás, en sus cuentos, que, según sus propias apreciaciones críticas, son la segunda forma literaria, porque permiten una lectura sin interrupciones, y por tanto la unidad de efecto que resulta imposible en la novela.

Publicados bajo el título “Cuentos de lo grotesco y de lo arabesco” en 1840, una recopilación de sus cuentos, aunque hubo nuevas en 1843 y 1845. La mayoría de sus cuentos se desarrollan en un ambiente gótico, lúgubre y siniestro, plagado de intervenciones sobrenaturales, y en su mayoría preludian la literatura moderna de terror; un buen ejemplo de ello es “La caída de la casa Usher” en 1839. Entre sus obras de terror cumbres sobresalen también: “El pozo y el péndulo” de 1842, “La máscara de la Muerte Roja” en 1842, “El corazón delator” (1843), “El barril de amontillado” de 1846, y un clásico de todos los tiempos: “El gato negro” de 1843.

Su cuento “Los crímenes de la calle Morgue” de 1841, es considerado como el fundador del género de la novela de misterio y policíaca  Destaca de igual manera su única novela: “Las aventuras de Arthur Gordon Pym” en 1838, caracterizada por el crudo realismo y en la que relucen numerosos elementos característicos de sus cuentos. “El misterio de Marie Rogêt” (1842-1843) y “La carta robada”, de 1844, también son considerados como los predecesores de la novela de misterio y policíaca.

Además el Edgar Allan Poe escribió ensayos; entre los cuales sobresalen: “Filosofía de la composición” en 1846, “El principio poético” de 1848 y Marginalia (1844-49).

La obra de Poe influyó notablemente en los simbolistas franceses, en especial en el poeta Charles Baudelaire, quien lo dio a conocer en Europa.

Su deceso a temprana edad fue causado por sus  adicciones, y el 7 de octubre de 1849 en Baltimore, se hace oficial que a Poe se le agotó la tinta de la pluma de la vida. Las últimas palabras de Allan Poe fueron: “Que Dios ayude a mi pobre alma”.